Hoje na História: 1919 - Começa a convenção do Tratado de Versalhes

Em 18 de janeiro de 1919, algumas das mais poderosas personalidades políticas do mundo se reuniram perto de Paris para dar início às longas negociações que marcariam oficialmente o fim da Primeira Guerra Mundial.

Líderes das potências aliadas – França, Reino Unido, Estados Unidos e Itália –, vitoriosas, decidiram grande parte das questões ao longo de seis meses de debates. O presidente dos EUA, Woodrow Wilson, brigou em defesa de sua tese de uma “paz sem vitória”, para que essa ideia prevalecesse nas resoluções finais. 

Ele queria assegurar que a Alemanha, líder das Potências Centrais e grande derrotada na guerra, não fosse tratada com excessivo rigor. Em sentido contrário operaram os primeiros-ministros George Clemenceau da França e David Lloyd George do Reino Unido, argumentando que punir adequadamente a Alemanha e limitar bastante seu poderio bélico seria o único meio de justificar o imenso custo em vidas e bens.

O Tratado de Versalhes resultante acabou desagradando vencidos, vencedores e observadores neutros. Para os especialistas independentes, o documento, punitivo demais, teria se distanciado da proposta de 14 pontos de Wilson, que fundamentou o armistício. 

Para os franceses, porém, todo o castigo ainda foi pequeno. O Tratado de Versalhes não atendeu por completo a sede de vingança da França, que sofreu a invasão alemã em seu território, vitimando mais de 400.000 civis. 

Clemenceau queria que a província da Renânia, de indústria historicamente pujante, fosse retirada da Alemanha para evitar um novo fortalecimento do país. Wilson e Lloyd George vetaram a proposta, determinando, em contrapartida, uma ocupação militar aliada na região durante 15 anos.

No final, Wilson teve de ceder a fim de garantir a aprovação de seu projeto preferido – a criação de uma entidade internacional para a manutenção da paz, que se chamaria a Liga das Nações.

Mesmo com o veto às exigências de Clemenceau, os negociadores temeram que o tratado fosse pesado em excesso – suas exigências poderiam, em vez de apaziguar a Alemanha, incitá-la ainda mais contra os aliados. E é esse o único ponto que parece ter-se tornado unanimidade em Versalhes. O indefinido futuro europeu ao fim da “guerra para acabar com todas as guerras” tomou ares sombrios.

Representantes da Alemanha foram excluídos das negociações até maio. Chegando a Paris, receberam um rascunho do tratado. Com fé nas promessas de Wilson, os alemães ficaram profundamente frustrados e decepcionados com o texto, que exigia a cessão de boa parte de seu território e o pagamento de reparações. Pior ainda, o artigo 231 obrigou a Alemanha a aceitar ser a única culpada pela guerra. Esta foi uma pílula amarga que muitos alemães não iriam engolir.

A Primeira Guerra expôs um novo paradigma de destruição bélica ao mundo.

O Tratado de Versalhes foi assinado em 28 de junho de 1919, exatamente cinco anos após o tiro de um nacionalista sérvio ter matado o arquiduque Francisco Fernando da Áustria e detonado a Primeira Guerra Mundial. Nas décadas que se seguiram, ódio e ressentimento em relação ao tratado e seus autores envenenaram o ambiente na Alemanha. 

Partidos de extrema-direita como o Partido Nacional-Socialista (nazista) de Adolf Hitler capitalizaram essas emoções para ganhar força, um processo que levou quase diretamente ao ponto exato que Wilson e outros negociadores de Paris em 1919 queriam evitar – uma segunda e ainda mais devastadora guerra mundial.   

Ironicamente, foi o supremo comandante aliado, marechal Ferdinand Foch, quem melhor externou o que viria a acontecer. Com seu pragmatismo característico, ele profetizou, após a notícia da assinatura do Tratado de Versalhes: “Isto não é a paz. É apenas um armistício válido pelos próximos 20 anos.”

(*) A série Hoje na História foi concebida e escrita pelo advogado e jornalista Max Altman, falecido em 2016.