Hoje na História: Patrice Lumumba é assassinado no Congo
Líder anticolonial ajudou seu país a se libertar da Bélgica e encabeçou primeiro governo, mas foi vítima de revolta civil apoiada pelos EUA
Em 17 de janeiro de 1961, o líder anticolonial congolês Patrice Lumumba, então primeiro-ministro do recém-independizado país, foi assassinado, aos 36 anos, por um grupo rebelde que, patrocinado pelos governos dos Estados Unidos, da França e da Bélgica, iniciaram uma guerra civil com o objetivo de tentar impedir a crescente aliança do primeiro governo da nação hoje conhecida como República Democrática do Congo.
Lumumba nasceu em 2 de julho de 1925 na aldeia de Onalua, no que então era conhecido como Congo Belga, cuja colonização foi acompanhada por políticas de segregação e abusos aos direitos humanos que, somente décadas depois, foram reconhecidas como um dos maiores genocídios vividos pela humanidade.
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Assim como na África do Sul, os congoleses viviam um regime de apartheid que favorecia os colonizadores belgas e os missionários católicos. Os poucos africanos que eventualmente obtinham alguns direitos desfrutados pelos europeus eram chamados de “évolué”, precisavam provar seu domínio do idioma francês e se vestir à moda europeia – a personificação viva do que Frantz Fanon descreveria em sua publicação de 1952: Pele Negra, Máscaras Brancas.
Lumumba foi educado numa missão católica, testemunhando em primeira mão como a violência operava a todos os níveis sob o domínio colonial. Chicotadas e espancamentos eram comuns, e trabalhos forçados foi imposto aos estudantes. Ao longo de sua infância, Lumumba obteve o credenciamento de “évolué” e todos os benefícios que o acompanham. Depois de deixar a escola, começou a trabalhar como carteiro colonial em Stanleyville (hoje Kisangani) e lá permaneceu por mais de uma década.
O primeiro envolvimento de Lumumba com a política colonial ocorreu em 1955, quando se juntou ao Partido Liberal Belga – mas a sua oposição à Igreja Católica e a recusa em ceder aos colonizadores belgas rapidamente levaram a uma oposição significativa à sua presença. Em 06 de julho de 1956, Lumumba foi preso por peculato. Após a sua libertação em 1957, Lumumba já não era um évolué moderado , mas um agitador radical anticolonial da independência.
Em 1958, Lumumba ajudou a estabelecer o Movimento Nacional Congolais (MNC) e foi eleito presidente após a sua fundação. Como presidente do MNC, participou na Primeira Conferência dos Estados Africanos Independentes, realizada pelo presidente de Gana, Kwame Nkrumah.
Na conferência, Lumumba sublinhou a necessidade da unidade pan-africana: “esta conferência histórica que nos põe em contato com líderes qualificados de todos os países africanos e de todo o mundo, revela-nos uma coisa: apesar das fronteiras que nos separam, apesar da nossa diferença étnica, temos a mesma consciência, a mesma alma que se banha dia e noite na angústia, o mesmo desejo de tornar o continente africano independente… livre de incertezas, e do medo da dominação colonial”.
Se a passagem de Lumumba pela prisão marcou o início da sua radicalização, o seu encontro com Nkrumah e outros delegados pan-africanos, chineses e soviéticos em Gana foi a força vital. Levando para casa o ímpeto e o otimismo da conferência, Lumumba regressou ao Congo revigorado e lançou-se na organização anticolonial.
Um momento decisivo para Lumumba e o MNC chegou durante uma revolta na capital Léopoldville, em 4 de janeiro de 1959, que levou a cerca de 500 mortes congolesas. Outros partidos mais explicitamente radicais, como a Action Socialiste, o Partido do Povo (estabelecido pelo antigo fundador do MNC, Alphonse Nguvulu) e o Parti Solidaire Africain (PSA), também detinham uma influência significativa sobre a população evolué.
Em março de 1959, Lumumba, cansado da demora das autoridades belgas, exigiu uma data para a independência congolesa. Lumumba foi um defensor incansável, trabalhando 18 horas por dia para divulgar sua mensagem até ser preso pela segunda vez em outubro e condenado a seis meses de prisão em janeiro.
A segunda prisão de Lumumba elevou ainda mais sua visibilidade; poucos dias após a sua libertação, 30 de junho de 1960 foi programado para ser o dia da independência na Mesa Redonda Congolesa em Bruxelas. Em 23 de junho, o MNC de Lumumba conquistou uma pluralidade de 33 assentos e foi capaz de estabelecer um governo de coalizão. Um Congo independente nasceu uma semana depois.
Numa visita, o rei belga Badouin fez um discurso no Dia da Independência, onde elogiou o “gênio rei Leopoldo II” e apelou aos seus súditos recém-independentes para “mostrar que são dignos da nossa confiança”.
Num dos momentos mais decisivos da sua carreira, Lumumba – originalmente não previsto para falar – fez uma denúncia contundente do colonialismo belga perante o rei belga e os seus compatriotas congoleses. O discurso foi recebido com aplausos do público congolês, mas irritou o rei Badouin, que ameaçou abandonar o evento. Embora a crescente associação de Lumumba com a União Soviética e os rumores de nacionalização de recursos, foi esta afronta à supremacia branca europeia que selou o seu destino.
O plano Katanga
Com as tensões entre a Bélgica e o Congo inflamadas e as potências ocidentais cada vez mais receosas de perder o país rico em recursos para a União Soviética, foi traçado um plano para remover Lumumba de cena permanentemente.
Após a eclosão da “africanização” dos militares por Lumumba (substituindo oficiais europeus por africanos), a província de Katanga – que detinha grande parte dos depósitos minerais do Congo – declarou a sua sucessão do Congo, apoiada pelo governo belga e pelas empresas mineiras belgas, em 11 de julho de 1960. A Bélgica enviou tropas para a região aparentemente para proteger os cidadãos belgas e a capital, mas as tropas ajudavam secretamente os rebeldes.
Lumumba pediu à ONU que interviesse para conter a rebelião, mas os seus apelos não foram ouvidos. Incapaz de ter ajuda da ONU, Lumumba recorreu à União Soviética.
A prisão de Lumumba em 02 de dezembro ocorreu como parte de uma operação conjunta entre o MI6, a CIA e as forças de inteligência belgas. Traído por um dos seus antigos aliados, Joseph Mobutu, a execução de Lumumba foi um acontecimento horrível. Junto com seus aliados próximos Joseph Okito e Maurice Mpolo, Lumumba foi forçado a ficar encostado em uma árvore e baleado, seu corpo foi desmembrado e dissolvido em ácido. Como recompensa pela sua colaboração, o agente norte-americano Mobutu governou o Congo durante mais de 32 anos.
Lumumba Vive
Foram necessárias mais de seis décadas para a Bélgica repatriar o dente de ouro de Lumumba. Até hoje, a Bélgica se recusa a pedir desculpas oficialmente ou a oferecer reparações pela destruição que causou no Congo, e estátuas dedicadas ao Rei Leopoldo II permanecem expostas em espaços públicos.
Em 2002, uma investigação parlamentar belga concluiu que a Bélgica era “moralmente responsável” pela morte de Lumumba. É impossível dizer como seria o Congo sob Lumumba por mais tempo, uma vez que ele foi assassinado com apenas três meses no poder. No entanto, o seu martírio elevou-o a um símbolo da resistência anticolonial em todo o mundo, e o nome “Lumumba” está entre os seus contemporâneos igualmente depostos, como Kwame Nkrumah, evocando pensamentos sobre o que poderia ter sido.
