Hoje na História: 1886 - confronto entre trabalhadores e policiais deixa dezenas de mortos em Chicago

No dia 4 de maio de 1886, uma bomba é arremessada contra um esquadrão de policiais que tentavam dissolver uma manifestação operária na praça Haymarket, em Chicago, nos EUA. Os policiais responderam com tiros de fuzil, matando várias pessoas em meio à multidão e ferindo dezenas de outras.

A demonstração, que atraiu cerca de dois mil trabalhadores de Chicago, foi organizada em protesto pelo assassinato de um grevista pela polícia de Chicago, no dia anterior. Em meio à manifestação que teve o número de manifestantes reduzido devido à intensa chuva, um contingente de cerca de 200 policiais chegaram para dispersar os trabalhadores.

Quando a polícia avançou contra um grupo de 300 manifestantes que ainda permanecia na praça, uma bomba explodiu em meio aos oficiais. Após o atentado e a saraivada de tiros da polícia, mais de uma dezena de pessoas caíram mortas ou agonizantes. Cerca de 100 foram feridas.

The Haymarket Square Riot (O Distúrbio da Praça Haymarket), como ficou conhecido, desencadeou, estimulado pela imprensa, uma onde nacional de xenofobia. Seus principais líderes e boa parte dos manifestantes eram trabalhadores nascidos no exterior, que trabalhavam em empresas de Chicago e redondezas.

31 suspeitos foram indiciados pela explosão da bomba. Desses, oito foram condenados num sensacional e controvertido julgamento. O juiz Joseph E. Gary impôs a pena de morte a sete deles e o oitavo foi sentenciado a 15 anos de prisão.

Em 11 de novembro de 1887, Samuel Fielden, Adolph Fischer, August Spies e Albert Parson foram executados. Dos outros três sentenciados à pena capital, um cometeu suicídio na véspera da execução e os outros dois tiveram sua pena comutada para prisão perpétua. O governador de Illinois, Richard Oglesby, reagia a um amplo questionamento público quanto a sua responsabilidade. Mais tarde, seu sucessor, John P. Altgeld, indultou os três ativistas que ainda viviam.

Também nesse dia:

1980 – Morre o presidente da Iugoslávia Josip Tito

1994 – Israel e OLP assinam o Acordo de Oslo

1814 – Napoleão desembarca na ilha de Elba, exilado, após a queda do Império

1626 – Peter Minuit compra a Ilha de Manhattan dos nativos americanos e a denomina Nova Amsterdam

(*) A série Hoje na História foi concebida e escrita pelo advogado e jornalista Max Altman, falecido em 2016.