As tartarugas precisam esfriar a cabeça

As tartarugas marinhas do sexo masculino realmente não dão conta do calor. Temperaturas muito altas fazem com que nasçam mais fêmeas. Tal fato gera preocupação, pois com o aquecimento global, podemos ter os machos em extinção.  Porém, um novo estudo realizado na América Central sugere algumas soluções para o problema.

O sexo das tartarugas é determinado pela temperatura da incubação. Temperaturas mais altas produzem mais fêmeas, segundo a equipe de pesquisadores do Global Change Biology Exactly, conforme matéria publicada na Conservation Magazine. O motivo dessa mudança de temperatura afetar a determinação sexual não é ainda bem compreendido. Para ter um maior entendimento do fenômeno, os pesquisadores estudaram a conexão entre determinação de  gênero e  temperatura nas praias do Caribe colombiano e panamenho. Nesses locais, as tartarugas marinhas correm maior risco.

Carolina Junqueira/Revista Samuel

Por três períodos de desova – em 2005, 2006 e 2007 – a equipe enterrou sensores na areia onde os quelônios enterram seus ovos, em diferentes profundidades, registrando a temperatura a cada 30 minutos. Em seguida, compararam a temperatura do local com o sexo do animal recém-nascido. Eles estimaram que 92% das tartarugas nessas desovas eram fêmeas. Comparando os dados coletados com a previsão climática para os próximos anos, eles descobriram que as tartarugas fêmeas serão as únicas a nascer dentro de 10 anos.

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No entanto, ainda existe alguma esperança para os “meninos”. Eles poderão se refugiar em algumas partes mais frescas dos ninhos ou em praias em que a areia não esquente tanto. Para assegurar a maior reprodução dos machos. Os pesquisadores estenderam lonas pretas sobre os ninhos para fazer uma sombrinha e  protegê-los do calor. O método foi eficiente na redução da temperatura dos ninhos, produzindo uma proporção bem maior de animais do sexo masculino sem comprometer o desenvolvimento dos ovos. Futuramente, em casos extremos, talvez seja necessário uma maior intervenção humana para mudar a temperatura da incubação de modo a produzir mais tartarugas macho.