Nasa confirma descoberta de nova forma de vida na Terra

Uma nova bactéria diferente das outras formas de vida que habitam a Terra foi descoberta pela NASA, segundo anunciou o jornal norte-americano The Washington Post nesta quinta-feira (2/12).

De acordo com a pesquisa, a bactéria possui elementos essenciais para o desenvolvimento do modelo genético que possibilita a vida no planeta, exceto o fósforo. Porém, o novo ser utiliza o arsênio como substituto, que é altamente tóxico para os outros seres vivos.

A bactéria foi descoberta no lago alcalino Mono, no deserto da Califórnia, e pode representar a ampliação das possibilidades de haver outros tipos de vida na Terra.

^WikiCommons



_{Lago Mono, no deserto da Califórnia, onde a nova bactéria foi descoberta}

“A definição de vida acabou de ser ampliada”, diz Ed Weier, chefe da equipe de cientistas.

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Até agora, todos os seres vivos da Terra compartilhavam dos mesmos seis elementos básicos em seu DNA: carbono, fósforo, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e enxofre, compondo assim um modelo genético comum. Com a descoberta, será possível buscar de novas formas a vida na Terra. Antes as buscas eram feitas a partir da presença dos seis elementos essenciais, agora, porém, o arsênio deve ser incluído.

“O resultado da pesquisa é um lembrete de que a vida como nós conhecemos pode ser muito mais flexível do que acreditamos”, afirmou a microbióloga Felisa Wolfe-Simon, cientista da NASA e líder do estudo, coletiva de imprensa.

A pesquisa, que foi publicada na revista norte-americana Science, detectou ainda que o lago Mono contém tanto o fósforo quanto arsênio e, portanto, a bactéria é capaz de se desenvolver com os dois elementos. Em experimentos realizados em laboratórios, a NASA alterou bactéria geneticamente a submetendo ao fósforo e ao arsênio, concluindo que em ambos os casos a bactéria continuava viva e incorporava os elementos ao seu material genético. Apesar disso, mesmo o arsênio sendo o elemento original de seu DNA, os cientistas identificaram que a bactéria se desenvolveria melhor usando o fósforo, assim como os outros seres do planeta.

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