Morre o senador Edward Kennedy, ícone da política norte-americana

O senador Edward Kennedy, patriarca da família política mais importante da história dos Estados Unidos, morreu nesta terça-feira (25), aos 77 anos, vítima de um câncer cerebral, deixando para trás um legado de luta pelos direitos civis e pela igualdade social. Ele faleceu em sua residência de Hyannins Port, em Massachusetts.

Ele havia recebido um diagnóstico de câncer cerebral em maio do ano passado, mas a operação a que se submeteu não conseguiu retirar o tumor totalmente. Apesar disso, seu filho, o congressista Patrick Kennedy, reconheceu recentemente que o senador superou as expectativas dadas pelos médicos.

O político foi senador por 47 anos e era conhecido como o “leão do Senado”, onde foi eleito em 1962, durante a presidência do irmão, John Kennedy. Em 1980, Ted Kennedy – outra alcunha de Edward – queria chegar à Casa Branca, mas perdeu a disputa para Jimmy Carter.

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse hoje que Kennedy foi o melhor senador da história contemporânea norte-americana e que o país perdeu um “grande líder”. “Durante cinco décadas, cada peça da legislação aprovada em matéria econômica, de direitos civis ou de saúde dirigida a melhorar a qualidade de vida dos americanos teve a marca de Ted Kennedy ou foi resultado de seus esforços”, disse Obama.

O senador republicano e ex-candidato presidencial John McCain lembrou que a morte de Ted Kennedy ocorre no momento em que o Senado mais precisava dele, referindo-se à discussão da polêmica reforma do sistema de saúde, projeto pelo qual Ted lutava há anos.

O líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid, disse que, graças a Ted Kennedy, “mais crianças podem estar saudáveis neste país, mais jovens podem estudar e mais idosos e pobres podem ter o que precisam para viver mais e melhor”.

O governador da Califórnia, o republicano Arnold Schwarzenegger – casado com a sobrinha do senador Edward Kennedy, Maria Shriver -, mostrou também sua tristeza com a morte do veterano político, que disse ser um “ícone político” e “a rocha de nossa família”.

Com a notícia da morte de Ted Kennedy, o ex-presidente George Bush pai reconheceu hoje que, “embora durante muitos anos não concordássemos em muitos temas políticos, sempre respeitei sua inalterável vocação de serviço público”.

Carreira



Formado em Ciências Políticas (Harvard), e em Direito (Universidade de Virgínia), Ted Kennedy começou sua carreira como promotor assistente no condado de Suffolk (Massachusetts).

Em 1962, tornou-se o senador mais jovem do país, ocupando a vaga deixada pelo irmão John F. Kennedy, eleito presidente. Depois, foi reeleito senador sucessivamente em 1970, 1976, 1982, 1988, 1994, 2000 e 2006.

Ligado à ala progressista do Partido Democrata, foi membro de vários comitês do Senado. Seu trabalho estava ligado a refugiados, à luta pelo desarmamento e pelo controle da venda de armas nos Estados Unidos e criação de um sistema gratuito de saúde.

O senador também gerou grande polêmica no país ao declarar que a invasão do Panamá por tropas militares norte-americanas, em 1989, violava tanto a Carta das Nações Unidas como a da Organização dos Estados Americanos (OEA).

Casado desde 1958 com Joan Bennet, com quem teve três filhos, se divorciou em 1981. Em 3 de julho de 1992 casou-se com a advogada Victoria Reggie, mãe de dois filhos de um casamento anterior.

Os sinais da doença começaram a aparecer em maio de 2008, quando foi hospitalizado em Boston, após ter sofrido aparentemente convulsões. Dias depois, teve um tumor cerebral maligno diagnosticado.

Mesmo em um estado de saúde delicado, Edward Kennedy participou da Convenção do Partido Democrata em Denver, há um ano, para apoiar a então candidatura presidencial de Barack Obama.

O senador representava um clã que dominou a política dos Estados Unidos nos anos 1960. Nascido em Boston (Massachusetts), em 22 de fevereiro de 1932, era o mais novo dos nove filhos de Joseph Kennedy e foi o único dos irmãos Kennedy que morreu na velhice, já que dois de seus irmãos, o presidente John F. Kennedy e o senador Robert F. Kennedy, foram assassinados quando estavam no auge da carreira. O irmão mais velho, Joseph P. Kennedy, morreu na Segunda Guerra Mundial, aos 29 anos.

Funeral



O senador Ted Kennedy será velado em Boston e sepultado junto aos túmulos de seus irmãos John e Robert no Cemitério Nacional de Arlington, em Washington, local dedicado aos mortos em guerras e ex-soldados dos Estados Unidos.

John e Robert Kennedy tinham servido na Marinha do país durante a Segunda Guerra Mundial.

Graças ao serviço prestado no Exército norte-americano, Kennedy também pode ser enterrado ou cremado.

A data e os detalhes do funeral ainda não foram divulgados.

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