Jeffrey Epstein e Mossad: canal secreto com a Rússia em meio à guerra civil síria

E-mails hackeados revelam como criminoso sexual e ex-premiê israelense Ehud Barak tentaram arquitetar uma solução liderada por Moscou para remover Bashar al-Assad

Murtaza Hussain and Ryan Grim Drop Site News Washington, DC 3 de novembro de 2025, às 08:00

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Segundo e-mails vazados do ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak, Jeffrey Epstein facilitou os esforços para abrir um canal de comunicação paralelo entre Israel e o Kremlin durante a guerra civil na Síria.

O conjunto de e-mails, trocados no auge da guerra civil síria entre 2013 e 2016, revela os esforços bem-sucedidos de Epstein para garantir uma reunião privada entre Barak e o presidente russo Vladimir Putin para discutir uma solução para o conflito mediada pela Rússia, incluindo a obtenção de apoio russo para a remoção negociada do presidente sírio Bashar al-Assad.

Epstein foi um recurso inestimável para o ex-primeiro-ministro de Israel, que também atuou como chefe da inteligência e ministro da defesa ao longo de sua carreira, compartilhando informações privilegiadas dos círculos da elite russa e dados sobre os interlocutores de Putin na Europa e nos Estados Unidos – e até mesmo aconselhando-o sobre como interagir com o Mossad. Barak, recém-saído do cargo de ministro da defesa israelense, construiu um amplo portfólio de investimentos e relações comerciais ao redor do mundo com a ajuda de Epstein.

Em 21 de fevereiro de 2014, Epstein escreveu a Barak: “com a explosão de distúrbios civis na Ucrânia, Síria, Somália e Líbia, e o desespero daqueles no poder, não é isso perfeito para você?” Barak respondeu: “você tem razão, de certa forma. Mas não é simples transformar isso em fluxo de caixa. Assunto para sábado”.

Esses esforços também serviram de fachada para a diplomacia secreta em nome do governo israelense. Juntos, Barak e Epstein buscaram pressionar o governo Obama a intervir diretamente na guerra da Síria ou a fazer concessões ao Kremlin em troca da saída pacífica de Assad. Em suas conversas, Epstein expressou sua frustração com as falhas do governo Obama em conter Teerã, enquanto os dois buscavam oportunidades para promover ataques americanos contra o Irã.

Apesar de terem conseguido uma reunião com Putin no verão de 2013, não obtiveram sucesso em convencer a Rússia a apoiar a deposição de Assad, mas as negociações prepararam o terreno para a cooperação entre os Estados Unidos e a Rússia no desarmamento do arsenal de armas químicas da Síria alguns meses depois.

Michael Oren, ex-embaixador israelense nos Estados Unidos, escreveu em suas memórias que a liderança diplomática de Israel foi instruída a “evitar ser vista como um ator” na Síria. Atores clandestinos buscavam influenciar as agendas em Moscou e Washington, enquanto autoridades israelenses negavam envolvimento e usavam a mídia para legitimar “linhas vermelhas” para ataques aéreos dentro da Síria.

Após a tentativa fracassada de depor Assad, Barak e Epstein buscaram novamente utilizar o canal russo em 2015, quando Barak pressionou por ataques americanos ao Irã e rejeitou o acordo nuclear proposto por Obama. Barak não conseguiu convencer o governo Obama a mudar de rumo. O complô, contudo, ilustrou a habilidade de Epstein em direcionar as superpotências em prol dos interesses de Israel, utilizando uma rede social que interligava as comunidades de inteligência israelense, americana e russa.

Os e-mails vazados provêm do mesmo arquivo previamente divulgado pelo Drop Site – materiais liberados pelos hackers conhecidos como Handala e disseminados pelo grupo Distributed Denial of Secrets. Os e-mails incluem extensos documentos e fotografias inéditos do círculo íntimo de Barak, incluindo informações não públicas cuja veracidade foi verificada pelo Drop Site. Muitos documentos do ataque hacker do Handala foram validados independentemente por registros divulgados neste mês pelo Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.

Nossa série em andamento revela como Epstein usou redes de elite e instituições quase oficiais para promover os interesses de segurança de Israel e enriquecer seu círculo de amigos e companheiros. Esta história segue o mesmo padrão, com as consequências mais graves: uma guerra caótica na fronteira cada vez maior de Israel e o equilíbrio de poder entre os Estados Unidos e a Rússia.

Barak não respondeu a um pedido de comentário. Epstein morreu na prisão em Nova York durante o primeiro mandato de Trump. O veículo de notícias The (b)(7)(D) já havia relatado algumas das correspondências.

“O Kremlin detém as chaves”

Nas primeiras horas da manhã de 9 de maio de 2013, o ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak enviou um e-mail urgente para seu amigo íntimo Jeffrey Epstein. “Você está acordado? Se sim, por favor, ligue”, escreveu Barak para Epstein, à 1h da manhã em Nova York. Pouco depois da conversa, Barak enviou outro e-mail pedindo a Epstein que mantivesse a conversa em sigilo: “Jeff, por favor, não compartilhe essa informação com nenhum dos nossos amigos”.

Epstein respondeu: “claro que não. Acho que você deveria avisar Putin que estará em Moscou. Veja se ele quer um momento a sós.”

Segundo e-mails vazados da caixa de entrada de Barak, Barak e Epstein criaram um canal paralelo com Putin na esperança de obter o apoio da Rússia para depor o presidente sírio Bashar al-Assad. Antes de abordar Putin, Barak e Epstein tentaram usar um dos principais jornais americanos para moldar a narrativa de Israel sobre a guerra na Síria e sinalizar um roteiro para negociações de paz lideradas pelos Estados Unidos e pela Rússia.

Naquela primavera, a guerra civil síria entrava em seu terceiro ano. Um levante popular contra o regime de Assad havia rapidamente se transformado em um brutal conflito sectário, alimentado por potências estrangeiras. O fluxo de armas russas e iranianas para dentro da Síria e a ameaça de seu desvio para os inimigos de Israel estavam entre as principais prioridades de segurança de Israel.

Desde os primeiros dias da guerra, os líderes de segurança israelenses acreditavam que a queda de Assad era iminente. Barak, então Ministro da Defesa de Israel, disse ao Washington Post em dezembro de 2011 que a queda de Assad era “inevitável” e uma questão de “semanas… não de meses ou anos”.

Mais de um ano depois, a previsão de Barak ainda não havia se concretizado. Com o apoio da Rússia e do Irã, Assad se agarrava obstinadamente ao poder. Autoridades israelenses, reconhecendo a necessidade de dialogar com a Rússia, visitaram Moscou em janeiro de 2013 para discutir as preocupações sobre o arsenal de armas químicas da Síria, que poderia cair nas mãos do Hezbollah no Líbano ou de militantes sunitas ligados à Al-Qaeda.

Entretanto, Israel intensificou suas operações dentro das fronteiras da Síria. No final de janeiro, a força aérea israelense realizou um ataque aéreo em Damasco com o objetivo de impedir a transferência de mísseis terra-ar para o Hezbollah. Barak discursou sobre os ataques em uma conferência de segurança no mês seguinte: “Quando dizemos algo, é porque cumprimos”. Ele reiterou sua afirmação de que a queda de Assad “está próxima” e, quando acontecer, “será um grande golpe para os iranianos e o Hezbollah”.

Mas Assad continuou se recusando a ceder, e os avanços estratégicos do Hezbollah nas fronteiras de Israel aumentaram a pressão para remover o homem do Irã em Damasco. Uma reaproximação com o Kremlin ofereceu uma solução.

Barak deixou o cargo em março de 2013, após a derrota de seu novo partido político nas eleições para o Knesset. Ele afirmou que sua aposentadoria do cargo formal significava que agora teria tempo para “estudar, escrever, viver e aproveitar a vida”. Em vez disso, começou imediatamente a trabalhar com Epstein em operações diplomáticas secretas em apoio aos interesses de segurança de Israel no exterior.

A chave para a diplomacia paralela de Barak com a Rússia foi seu relacionamento com Viktor Vekselberg, um oligarca russo-israelense e proprietário do conglomerado multinacional Renova Group. Barak ofereceu seus serviços como consultor estratégico da Renova, uma posição que lhe renderia um salário lucrativo e impulsionaria suas ambições nos setores globais de mineração e energia, além de ampliar seu acesso a figuras poderosas da elite russa.

Barak manteve Epstein a par de cada atualização sobre seu namoro com Vekselberg. À medida que Barak avançava em direção a um acordo formal com a Renova, Epstein o aconselhou sobre as negociações contratuais, escrevendo em 27 de abril: “Acho que você deveria propor tudo de antemão. Não há necessidade de um acordo por escrito. Até mais tarde.”

Por trás dos detalhes banais de um contrato, Epstein e Barak trabalhavam em um plano secreto com o apoio da inteligência israelense: uma mudança de regime em Damasco.

O estrategista militar israelense, frequentemente descrito como “emocionalmente instável“, contava com Epstein para ajudá-lo a elaborar sua mensagem ao lidar com outros políticos e membros da elite empresarial. Epstein, por exemplo, pediu a Barak que esperasse até que pudessem conversar em particular antes de Barak notificar os líderes da inteligência sobre um acordo com Vekselberg: “não vá ao número 1 muito rápido, agora eu entendo melhor, então devemos conversar”. O eufemismo “número 1” é uma alcunha usada para se referir ao chefe do Mossad, que remonta aos tempos de Barak como diretor da inteligência militar israelense, quando a identidade do diretor do Mossad era mantida em segredo.

Enquanto o contrato com a Renova estava sendo finalizado – um adiantamento de US$ 1 milhão e um pagamento trimestral de US$ 1 milhão – Barak planejou uma viagem a Moscou em 12 de maio para se encontrar com Vekselberg.

Poucas horas depois de Barak informar Epstein sobre seus planos para Moscou, Epstein compartilhou informações sobre um dos interlocutores de Putin, o chefe do Conselho da Europa: “em 20 de maio, [Thorbjorn] Jagland vai se encontrar com Putin em Sochi. Jagland pediu que eu me disponibilizasse para encontrá-lo em algum momento de junho, para explicar como a Rússia pode estruturar acordos para incentivar o investimento ocidental. Nunca o encontrei, mas queria que você soubesse.” Barak, que trabalhava em estreita colaboração com Epstein para fechar negócios no setor de energia da Eurásia, respondeu: “Conheço Jagland há muito tempo. Provavelmente precisamos conversar sobre isso.”

Epstein respondeu com uma breve lista de líderes de segurança nacional americanos, do passado e do presente, que, segundo sua resposta, também poderiam ser úteis nas negociações com a Rússia. Ele escreveu: “Ok, Panetta??, Alexander, Clarke?” – provavelmente se referindo ao Secretário de Defesa Leon Panetta, ao Diretor da NSA Keith Alexander e ao czar da cibersegurança Richard Clarke.

Ao retornar de Moscou, Barak contatou George Tenet, ex-diretor da CIA, para propor uma palestra que ele (Barak) poderia dar no evento da Allen & Company em Sun Valley, em julho – um “ acampamento de verão ” para bilionários e políticos da elite se reunirem e negociarem acordos. O tema? “Pensem na Síria, em guerra química. (+ contexto das eleições e do programa nuclear do Irã, terrorismo global, Coreia do Norte etc.). Provavelmente um briefing para um grupo seleto.” O nome de Barak não constava na lista de convidados.

Entretanto, Epstein e Barak elaboraram um artigo de opinião para Barak publicar, o qual poderia moldar a narrativa de uma transição liderada pela Rússia na Síria e garantir os interesses de Israel.

Em 19 de maio, Barak enviou a Epstein um rascunho intitulado “O Kremlin detém as chaves”, que argumentava que o regime de Assad havia perdido permanentemente sua legitimidade e que a Rússia deveria assumir a liderança para negociar um fim rápido à guerra, ou ver “anos de massacres sangrentos… em uma Síria ‘terra de ninguém'”. Uma Síria “pós-Assad”, escreveu Barak, era uma conclusão inevitável; cabia agora à Rússia decidir se “convenceria Assad a sair” ou se prolongaria a guerra.

O editorial de Barak propôs que os Estados Unidos e seus aliados aceitassem um “preço” por uma solução para a guerra liderada pela Rússia. Ele reconheceu que a remoção de Assad do poder não deveria comprometer os “interesses e perspectivas” da Rússia na Síria – nomeadamente, os laços profundos da Rússia com o aparato de segurança sírio e seu acesso às bases navais de Tartus e Latakia. Ele apresentou a ameaça das armas químicas como uma questão decisiva que exigia iniciativa por parte dos russos, que conheciam “os generais das unidades de armas químicas pelo primeiro nome”.

O pano de fundo do editorial de Barak era a iminente entrega, pela Rússia, de sistemas de armas avançados à Síria, incluindo mísseis antinavio e defesas aéreas sofisticadas, o que ameaçava consolidar ainda mais a posição dos inimigos de Israel. Nas semanas anteriores, Israel começou a intensificar suas operações dentro da Síria, realizando mais ataques aéreos contra Damasco para bloquear mísseis iranianos destinados ao Hezbollah; a Rússia respondeu enviando seus navios de guerra para o Mediterrâneo.

Barak sentiu uma enorme urgência em garantir um encontro pessoal com Putin o mais rápido possível, antes que o conflito se intensificasse ainda mais. Além de Epstein, ele também solicitou comentários de Ron Dermer, confidente próximo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que se preparava para se tornar o próximo embaixador de Israel nos Estados Unidos. Barak escreveu a Dermer: “Não me importo com as suas correções. As suas sempre serão mais claras e concisas do que as minhas. Tente antes. Não quero que os acontecimentos nos sobrecarreguem.” Dermer prontamente devolveu uma versão refinada com um inglês mais fluente.

Como era típico do estilo de Epstein, ele devolveu uma versão preliminar repleta de erros ortográficos e gramaticais. Ao contrário da versão mais concisa de Dermer, Epstein revisou significativamente o texto de Barak e acrescentou um novo título: “Espere até que seja tarde demais”. O rascunho de Epstein era mais incisivo e polêmico, repreendendo os Estados Unidos por sua inação e acrescentando uma declaração inequívoca do interesse nacional de Israel, ausente na versão de Barak: “Israel não pode simplesmente esperar até que seja tarde demais”.

Epstein realmente esperou até que fosse tarde demais para enviar suas edições; Barak respondeu: “Infelizmente, chegamos ao prazo final e tivemos que enviar um texto um tanto menos brilhante. Espero que uma das três grandes editoras o compre.”

O The New York Times rejeitou o editorial de Barak. O editor de opinião internacional do jornal escreveu: “Temos potencial interesse, mas sentimos que a parte principal do artigo ficou vaga. Propor uma solução mediada pela Rússia só seria um artigo de opinião interessante para nós se os mecanismos fossem explicados. Barak é um militar e um negociador experiente, então não tenho dúvidas de que ele tem algo específico em mente… Qual ele acha que será o preço? Qual é o incentivo da Rússia para ceder agora?”

Epstein havia feito uma crítica semelhante ao rascunho de Barak: “Achei que o artigo deveria ter um título mais chamativo, para que você ficasse claramente associado a uma [posição]”. Após a rejeição do NYT, Barak respondeu a Epstein: “Você tem razão”.

Epstein então expandiu sua visão agressiva, argumentando que os Estados Unidos estavam demorando demais para intervir em relação aos palestinos e ao Irã: “Eu realmente gosto da ideia de esperar até que seja tarde demais para criticar a política externa dessas comunidades. Anos atrás, as coisas se moviam lentamente; Stalin levava semanas para se defender, meses de preparação, estratégias etc. Hoje, essas coisas forçam decisões, para o bem e para o mal… A política de espera dos Estados Unidos, a política de espera em relação à Palestina, a política de espera em relação ao Irã”.

Barak decidiu não abordar as questões específicas levantadas pelo editor do NYT. Ele escreveu ao seu porta-voz em 21 de maio: “diga a eles que podem obter uma descrição completa das respostas a todas as suas perguntas em um artigo separado… não agora, porque isso esvaziaria a mensagem principal”. A rejeição do Times foi seguida por rejeições do Washington Post e do The Wall Street Journal. O artigo de opinião foi finalmente publicado , sem as alterações de Epstein, no The Telegraph em 30 de maio de 2013.

“As mensagens foram transmitidas aos principais jogadores”

Ao retornar à presidência russa em maio de 2012, Putin buscou neutralizar os protestos de rua generalizados que, segundo ele, eram fomentados por agentes externos financiados por ONGs apoiadas pelos Estados Unidos. Putin tinha uma relação antiga e mutuamente hostil com a família Clinton. Os protestos contra sua eleição, que ele atribuiu diretamente à Secretária de Estado Hillary Clinton, aumentaram ainda mais essas tensões, prenunciando uma disputa que consumiria a política americana nos anos seguintes.

Observando de longe o colapso dos governos da chamada “Primavera Árabe” e buscando evitar uma “revolução colorida” semelhante na Rússia, Putin iniciou um exercício de equilíbrio entre centralizar a autoridade política e econômica e, ao mesmo tempo, preservar os canais para o investimento de capital estrangeiro . Epstein, próximo do ex-presidente Bill Clinton, teve um papel a desempenhar.

Epstein certa vez se gabou para um jornalista de que “frequentemente voava para Moscou para se encontrar com Vladimir Putin” e desfrutava de laços estreitos com as elites empresariais e políticas russas. O financista americano era especializado em movimentar dinheiro através das fronteiras, e sua experiência seria útil para conter a fuga de capitais da Rússia em meio à repressão de Putin contra “agentes estrangeiros”.

Em 22 de maio de 2013, Epstein informou Barak que havia recebido – e rejeitado – um convite para se encontrar com Putin no Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo no mês seguinte: “Putin pediu que eu me encontrasse com ele em São Petersburgo na mesma época de sua conferência econômica… eu disse não. Se ele quiser se encontrar comigo, precisará reservar um tempo e privacidade reais.”

E-mail de Epstein para Barak, 22 de maio de 2013

Barak encontrou sua própria justificativa oficial para participar da conferência: apoiar uma incubadora de tecnologia em Moscou liderada por Vekselberg. O Kremlin ameaçava cortar o financiamento do Centro de Inovação Skolkovo – o “Vale do Silício” da Rússia, cujo desenvolvimento contou com forte participação da Renova.

Renova enviou um e-mail para Barak com tópicos para discussão em São Petersburgo e incluiu as informações de contato do assessor de política externa de Putin, Yury Ushakov, que Barak poderia usar para solicitar uma reunião pessoal com o presidente.

Dois dias depois, em 26 de maio, Barak contatou o assessor de Putin para solicitar uma reunião com o presidente em São Petersburgo, pouco antes da conferência. “Gostaria de me encontrar com o presidente Putin por 30 a 40 minutos, assim que possível. De preferência, antes dos principais eventos de junho”, escreveu Barak, acrescentando: “Estou plenamente ciente da intensa agenda do presidente nestes dias, mas peço que transmita meu pedido a ele.”

Epstein estava ansioso por notícias sobre a resposta dos russos e enviou um e-mail para confirmar se Barak iria à festa de 90 anos de Henry Kissinger em Nova York, no dia 3 de junho de 2013. O evento também contaria com a presença do Secretário de Estado americano, John Kerry, principal articulador da política dos Estados Unidos em relação à Síria e ao Irã. Barak respondeu: “Irei à festa de aniversário do Dr. K. Sobre Putin, falo com você depois.”

O chefe de gabinete de Ushakov confirmou o recebimento da mensagem de Barak em 5 de junho e repassou o número de telefone direto de Ushakov para coordenar os detalhes da reunião.

Então, em 7 de junho, a primeira das revelações bombásticas de Edward Snowden sobre a rede de vigilância PRISM da NSA foi publicada, lançando uma sombra sobre o planejamento de Barak e Epstein. Barak enviou um e-mail para Epstein com o assunto “Editorial ausente do NYT”, referindo-se ao editorial do The New York Times intitulado “ A Rede de Vigilância do Presidente Obama ”, um artigo contundente sobre as revelações do PRISM naquele dia.

Os dois homens reconheceram que os vazamentos de Snowden poderiam minar a influência do governo Obama nas negociações com Putin. Barak pediu a Epstein que lesse o artigo, no qual os editores do NYT afirmavam que o presidente havia “ perdido toda a credibilidade ” por abusar de seus poderes executivos. Barak escreveu: “Encontre e leia sobre nossa conversa a respeito do que EH [o procurador-geral Eric Holder] poderia ter feito para ajudar seu chefe”. Epstein respondeu: “Alguma confirmação sobre São Petersburgo?”

Apesar de ter entrado em contato com Ushakov, a empresa de consultoria de Barak, a Hyperion, ainda não havia sido inscrita na conferência. Em 10 de junho, Barak enviou um e-mail para Boris Collardi, CEO do Julius Baer, um banco privado suíço onde ele também era consultor: “Preciso da ajuda do seu escritório. A Rússia ainda não é um lugar organizado. Tenho a confirmação oficial de uma reunião com Putin, mas o cadastro da Hyperion ainda não foi confirmado. Provavelmente, eles nunca ouviram falar do nome. Acho que se o JB entrar em contato com a organização […] em meu nome, eles resolverão isso em poucas horas.”

Com a ajuda de Julius Baer, Barak conseguiu agendar sua reunião rapidamente. Em menos de 24 horas, o gabinete de Ushakov confirmou o horário. Barak respondeu por escrito, tentando transmitir a urgência e a importância do encontro: “Nunca dediquei tempo suficiente ao Presidente e não o farei agora. A reunião É importante. Portanto, certifique-se de que seja realizada durante o SPEIF.”

Na mesma semana, autoridades da inteligência israelense usaram canais oficiais para dialogar com outras partes interessadas na Síria, como a chegada do diretor do Mossad, Tamir Pardo, a Ancara para conversas com o chefe da espionagem turca, Hakan Fidan.

Em 12 de junho, Epstein enviou a Barak mais uma informação para prepará-lo para o encontro em São Petersburgo: “Putin vai reformular sua equipe no verão, aproximando apenas pessoas de extrema confiança… mais informações por telefone ou pessoalmente.”

O encontro de Putin com Barak não foi registrado em nenhum calendário de eventos do SPIEF para a conferência. No entanto, os e-mails de Barak confirmam uma reunião agendada para a noite de 20 de junho, e um jornalista russo viu Barak esperando para falar com Putin novamente no final da noite de 21 de junho, após a visita de Angela Merkel ao Hermitage.

Em 24 de junho, Barak enviou um e-mail de volta para Ushakov, relatando que a comunicação paralela havia sido bem-sucedida. Barak confirmou que as mensagens de Putin haviam sido transmitidas às partes relevantes: “[Por favor,] tome nota e transmita ao seu chefe que as duas mensagens foram transmitidas ontem à noite, de forma completa e precisa, aos principais envolvidos.” O e-mail de Barak não especificava a identidade dos envolvidos nem o conteúdo das mensagens.

No dia anterior, Edward Snowden chegou ao Aeroporto Sheremetyevo de Moscou para pedir asilo. Barak reconheceu a difícil situação de Ushakov e o convidou a dar continuidade ao assunto posteriormente. “Entendo que, nesse meio tempo, novos problemas estão surgindo”, escreveu Barak. “Se precisar de mais detalhes, estou no mesmo número”.

“Obtendo autorização agora para o Irã”

Dois meses após a conferência de São Petersburgo, em 21 de agosto de 2013, áreas controladas pela oposição em Ghouta, na Síria, foram atingidas por foguetes contendo gás sarin, matando e ferindo milhares de pessoas nos arredores de Damasco. Dez dias depois, o presidente Obama fez um discurso no Jardim das Rosas da Casa Branca, anunciando que buscaria autorização do Congresso para ataques dos Estados Unidos na Síria, fazendo cumprir a “ linha vermelha ” que havia traçado exatamente um ano antes.

Assim que a notícia do discurso de Obama foi divulgada, em 31 de agosto, Epstein enviou um e-mail para Barak propondo a publicação de sua narrativa engavetada sobre a Síria: “Hora de escrever o artigo de opinião ‘espere até ser tarde demais’???” Barak respondeu, solenemente: “[os ataques dos Estados Unidos] podem ser lançados antes que o artigo de opinião seja aceito por qualquer jornal importante.” Epstein discordou, sugerindo que qualquer ação provavelmente ocorreria após a cúpula do G20 em 5 de setembro e o retorno do Congresso na semana seguinte: “será no mínimo uma ou duas semanas, não antes do G20.” Uma hora depois, Barak concordou: “Depois de ouvir o discurso do presidente, você provavelmente está certo”.

Na mesma troca de e-mails, Epstein ofereceu a Barak orientações sobre como aumentar a pressão sobre os Estados Unidos para atacar o Irã: “Eu aproveitaria a oportunidade para comparar com o Irã. As soluções se tornam mais complexas com o tempo, não menos. Acho que muitas pessoas gostariam de saber sua opinião sobre o Egito, a Síria, etc., e o papel da Rússia. Acho que você poderia ressaltar que o uso de gás contra ‘mulheres e crianças’ é uma expressão do século 20. Mulheres não são mais consideradas equivalentes a crianças, são civis, e não apenas combatentes.”

Epstein desejava que o Congresso aprovasse o bombardeio do Irã após o bombardeio da Síria, escrevendo: “tomara que alguém sugira obter autorização agora para o Irã. O Congresso faria isso”. Barak não redigiu nem publicou um artigo de opinião sobre o tema proposto por Epstein naquela época.

Em 9 de setembro de 2013, o secretário de Estado americano, John Kerry, sugeriu que Assad poderia evitar ataques entregando “cada pedaço” de suas armas químicas.

Os repórteres consideraram o comentário de Kerry como uma “observação casual” ou uma gafe, e uma porta-voz do Departamento de Estado americano tentou minimizá-lo como uma mera observação retórica . Mas o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, levou a declaração a sério e ofereceu um plano para impor pacificamente o controle internacional sobre o arsenal de Assad. No dia seguinte, Obama expressou sua aprovação à proposta de Lavrov de evitar o uso da força.

Putin publicou um artigo de opinião no New York Times, intitulado ” Um Apelo à Cautela “, tentando vender a mesma solução ao público americano. “É alarmante que a intervenção militar em conflitos internos em países estrangeiros tenha se tornado comum para os Estados Unidos”, escreveu ele. “Isso é do interesse dos Estados Unidos a longo prazo? Duvido. Milhões de pessoas ao redor do mundo veem cada vez mais os Estados Unidos não como um modelo de democracia, mas como um país que se baseia unicamente na força bruta, formando coalizões sob o lema ‘ou você está conosco ou contra nós’.”

As posições dos Estados Unidos e de Israel convergiram rapidamente para uma estrutura internacional de mudança de regime que se assemelhava à proposta de Barak, usando o desarmamento de armas químicas como uma via de acesso a um “governo de transição” apoiado pelas Nações Unidas.

O embaixador de Israel nos Estados Unidos pediu explicitamente à comunidade internacional que depusesse Assad . Michael Oren declarou ao The Jerusalem Post : “Sempre preferimos os vilões que não eram apoiados pelo Irã aos vilões que eram apoiados pelo Irã”. No final de setembro, Oren renunciou ao cargo de embaixador, sendo substituído por Dermer – o editor silencioso do artigo de opinião de Barak publicado no verão. A missão da ONU para destruir o arsenal sírio começou em outubro, e o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, anunciou negociações de paz patrocinadas pela Rússia em Genebra logo em seguida.

Após o ataque em Ghouta, a Rússia tornou-se o mediador indispensável, exatamente como Barak havia previsto. No entanto, apesar dos esforços de desarmamento, as negociações de paz paralelas em Genebra estagnaram quase imediatamente devido à questão do futuro de Assad. Como condição prévia para participar das negociações em Genebra, Kerry exigiu que o Irã concordasse com a remoção de Assad e com a formação de um governo de transição; o Irã recusou, e o processo de paz fracassou antes mesmo de começar. Os Estados Unidos e Israel acabaram aceitando uma solução liderada pela Rússia em relação às armas químicas, mas não conseguiram depor Assad.

“Não sou político”

Jeffrey Epstein se apresentava como um financista “apolítico”. Mas a diplomacia paralela na Rússia o revela como um “articulador” político que facilitava o acesso a figuras políticas russas de alto escalão com o objetivo de promover os interesses de segurança nacional de Israel, muitas vezes em direta contradição com a estratégia de segurança nacional dos Estados Unidos.

Em abril de 2015, os Estados Unidos e o Irã chegaram a um acordo sobre um arcabouço nuclear em Lausanne, na Suíça, um desenvolvimento que contrariava as preferências do governo israelense, bem como as próprias esperanças expressas por Epstein de um ataque americano ao Irã. A revista Time pediu a Barak que escrevesse um editorial sobre o assunto. Em seu ensaio “O Irã Escapou de uma Corda”, Barak argumentou que somente sanções severas e força militar poderiam conter Teerã, e que as sanções se tornariam difíceis de serem reimpostas após a assinatura de um acordo.

Barak sugeriu, em vez disso, um “ataque cirúrgico” às instalações nucleares iranianas, para fazer o Irã “retroceder cinco anos” e impedir futuras trapaças. “A possibilidade [de ataques] não deve ser descartada retoricamente”, escreveu ele, “Pode, no fim das contas, mais adiante, ser a única linguagem que o Irã entende.”

Ele enviou o artigo para Epstein logo após sua publicação e pediu para conversar por telefone. No mesmo dia, enviou um vídeo de Bill Clinton discutindo as negociações sobre o programa nuclear da Coreia do Norte em 1994. Barak escreveu uma nota sobre o vídeo de Clinton em um e-mail para um colega: “Obama é extremamente vulnerável entre os democratas na questão do Irã… Clinton, há 21 anos… falou sobre a Coreia do Norte, mas com exatamente as mesmas palavras. A Coreia do Norte agora é uma potência nuclear.”

Barak recorreu mais uma vez a Epstein para conseguir uma linha direta com Moscou antes da finalização do acordo nuclear com o Irã. Ele visitou Nova York de 21 a 24 de abril, onde recebeu a ajuda de Epstein para participar novamente do Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo naquele verão. Epstein apresentou Barak a Sergey Belyakov, ex-ministro da economia russo com ligações com a inteligência russa , para ajudar Barak a obter um convite e agendar reuniões com altos funcionários russos. Epstein também orientou Barak a transmitir a Epstein que altos funcionários russos, incluindo Putin, deveriam contatá-lo diretamente para agendar reuniões.

Epstein escreveu em 23 de abril de 2015: “Falei com o Sergey… ele vai ajudar. Sugiro que você envie a ele uma mensagem dizendo que você acha que Putin e seus assessores se beneficiariam ao passar algum tempo com Jeffrey para discutir os mercados cambiais e o sistema financeiro no novo mundo de taxas de juros zero. E que eu não sou político. Ele precisa responder a certas perguntas.” O pedido de Epstein para adicionar Barak novamente à lista surgiu em um momento em que o governo israelense tentava administrar um equilíbrio cada vez mais delicado em suas relações com Moscou e Washington. Ele acrescentou: “quando você receber a lista [de russos] do Sergey, ele pediu que priorizássemos quem achássemos mais interessante.”

Conforme prometido, Belyakov entregou a Barak um convite formal para participar de um painel no SPIEF, juntamente com uma lista de nomes importantes para sua consideração. Em São Petersburgo, em junho de 2015, Barak se reuniu com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, a governadora do Banco Central, Elvira Nabiulina, e outras figuras importantes do setor russo.

Epstein não era apenas um intermediário para Barak, mas também um amigo e conselheiro, que colaborava com ele em altos níveis para promover os interesses de segurança de Israel. A correspondência entre Barak e Epstein, bem como informações divulgadas publicamente sobre as viagens e atividades de Epstein durante esse período, apontam para um grau significativo de colaboração entre os dois, envolvendo diversos governos em negociações destinadas a servir aos interesses de segurança de Israel. Em uma nota enviada por Barak a Epstein após o fórum de São Petersburgo em 2015, ele enumerou uma longa lista de chefes de Estado, altos funcionários e magnatas dos negócios que havia conhecido, relatando “ótimas reuniões” com todos.

Por volta da mesma época, Epstein realizou encontros com diversos funcionários do governo Obama, incluindo o ex-embaixador dos Estados Unidos na Rússia e, posteriormente, chefe da CIA, William Burns, bem como a conselheira da Casa Branca de Obama, Kathryn Ruemmler. Embora esclareçam seus esforços com Barak para garantir os interesses israelenses na Síria, os e-mails deixam em aberto a questão de outras interações que Epstein possa ter tido com funcionários do governo americano e de outros países.

Embora a colaboração entre os dois homens não tenha deposto Assad nem desencadeado um ataque dos Estados Unidos ao Irã, o resultado negociado na Síria reduziu a ameaça percebida por Israel. Eles também conseguiram abrir um canal diplomático entre Moscou e Tel Aviv, que seria vital para a década seguinte de guerra. Epstein também ajudou a enriquecer Barak pouco depois de ele deixar o cargo de ministro da Defesa, numa colaboração que duraria anos.

Um dia após enviar seu resumo da viagem a São Petersburgo, Barak mandou uma mensagem para Epstein novamente para reafirmar sua gratidão: “Obrigado por organizar tudo.”