Hoje na História: 1985 - Terroristas sequestram navio Achille Lauro
Hoje na História: 1985 - Terroristas sequestram navio Achille Lauro
Em 7 de outubro de 1985, um grupo de quatro militantes palestinos tomou o controle do transatlântico italiano Achille Lauro no litoral do Egito.
A princípio, os sequestradores exigiam que Israel libertasse os membros da OLP (Organização pela Libertação da Palestina) presos e que o navio aportasse num porto da Síria. Porém, quando a Síria negou oficialmente o pedido, os sequestradores perderam o controle. Juntaram os turistas norte-americanos a bordo e escolheram aleatoriamente um deles, Leon Klinghoffer, de 69 anos, para o sacrifício. Sentado em sua cadeira de rodas, ele levou um tiro na cabeça e seu corpo foi arremessado ao mar.
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A indignação com o assassinato a sangue-frio levou o chefe da OLP, Yasser Arafat, a cortar as ligações da OLP com os terroristas e a exigir que o líder da FLP (Frente de Libertação da Palestina), Abu Abbas, acabasse com a situação. Em 9 de outubro, Abbas entrou em contato com os terroristas, ordenou-os a não matar mais nenhum passageiro e fazer o transatlântico ancorar em algum porto do Egito.
Enquanto isso, marinheiros de elite dos Estados Unidos foram enviados para tomar de assalto o Achille Lauro. Mas, quando chegaram, os sequestradores já tinham desembarcado no Egito e tomado um avião com destino à Líbia. Washington enviou dois caças F-14 que interceptaram o avião e o obrigaram a aterrissar na Itália. Formou-se então um impasse entre os terroristas da FLP, o exército italiano e os norte-americanos na própria pista de aterrissagem, na Sicília, que acabou com os italianos tomando sob sua custódia Abbas e os terroristas.
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A despeito da pressão dos EUA, o governo da Itália permitiu que Abbas deixasse o país, conduzindo o processo judicial contra os quatro que estavam a bordo do navio. Todos foram condenados, mas apenas um recebeu a pena de 30 anos. Os demais receberam condenações menores. A Itália julgou e condenou Abbas à revelia, mas não pediu sua extradição até 2003. Abbas foi capturado pelas forças dos EUA em Bagdá, no Iraque ocupado, naquele mesmo ano. Morreu sob custódia de Washington em 2004.
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