China usa táticas antigas para crescer no esporte olímpico e unir a nação

“Fomos para Vancouver esperando crescer”, afirmou Zhao Yinggang, diretor de esportes de inverno da China. E os atletas chineses já cumpriram sua missão, ganhando mais medalhas de ouro nos Jogos de Inverno-2010 do que jamais haviam conquistado em toda a história da competição, que termina neste domingo.

O desempenho da China nos Jogos de Inverno ainda está longe do apresentado durante os de verão, mas o país está evoluindo. A equipe de Vancouver, com 91 atletas, é a maior já enviada a uma Olimpíada de Inverno, e a mais ambiciosa também. A meta oficial é conquistar pelo menos cinco medalhas de ouro. A China ganhou somente quatro desde a sua primeira participação, em Dortmund-1980.

Para alcançar esse objetivo, o país apelou às mesmas estratégias das Olimpíadas de verão. “Os chineses se dedicam a esportes menores, esportes femininos, como patinação de velocidade ou curling. E uma vez que garantem bons resultados, se focam em esportes de maior prestígio e competitividade”, explicou ao Opera Mundi Gabriel Bernasconi, historiador esportivo e autor de A Longa Marcha Olímpica da China.

“O esporte tem um impacto muito forte na mídia, e a China usa isso tanto em nível internacional, como para a comunicação nacional, como uma ferramenta para unir a nação”, disse.

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Outra estratégia para diminuir a diferença com os outros esportistas é contratar treinadores estrangeiros. A delegação chinesa chegou a Vancouver com oito técnicos estrangeiros – incluindo dois canadenses. Oito equipes chinesas também treinaram no exterior antes do início dos Jogos, como no Canadá, Estados Unidos e Alemanha. “A China quer mostrar sua existência e, agora, mais que isso, quer mostrar sua excelência”, explicou Bernaconi.

Cultura e infraestrutura



Ainda há um longo caminho para a China se tornar uma potência nos esportes de inverno. O país não tem cultura de esportes de neve e pouca infraestrutura para o treinamento dos atletas. A única estação internacional de esqui está localizada no extremo norte do país, onde as temperaturas ficam abaixo dos 20 graus negativos em vários meses do ano.

Algumas estações foram abertas nos últimos dez anos nas montanhas vizinhas a Pequim, mas suas encostas suaves, cobertas de neve artificial, permitem apenas a prática de atividades de lazer pelos moradores.

Nos esportes de gelo, o panorama é melhor. Esportistas das províncias do norte praticam nos lagos e rios congelados na época de inverno. Mas a patinação no gelo como esporte só começou a se desenvolver na China há 20 anos.

Yao Bin, treinador da primeira dupla de patinação a ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas, na semana passada, diz que em sua primeira participação em competições internacionais em 1980 teve de suporter o público rindo de seu desempenho.

Popularidade

A fama e o dinheiro tornam os esportes de inverno mais populares. Zhou Yang, que ganhou a primeira medalha de ouro feminina do país na corrida de 1,5 mil metros de patinação de velocidade em pista curta, receberá 140 mil dólares como prêmio do governo de sua cidade natal.

“O avanço de Zhou nos incentivou muito a descobrir mais atletas talentosos e campeões olímpicos”, declarou o governador local para a agência de notícias Xinhua. A prefeitura concedeu o mesmo prêmio a um jogador de ping pong local que ganhou uma medalha de ouro durante os Jogos Olímpicos de Pequim-2008.

O prêmio em dinheiro é um sinal de que a China está se tornando tão séria nos Jogos de Inverno como é nas Olimpíadas de verão. O país se candidatou para sediar as Olimpíadas de Inverno, e isso continua sendo um de seus objetivos nacionais.

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