Atlantis parte rumo à estação espacial em sua última missão

O ônibus espacial norte-americano Atlantis partiu de Cabo Canaveral nesta sexta-feira (14/5) com seis astronautas a bordo, em uma missão de 12 dias à Estação Espacial Internacional (ISS) que será sua última viagem. A nave, carregada com equipamentos e mantimentos, decolou com condições meteorológicas excelentes para o lançamento.

Após partir e se desprender dos tanques de combustível, o ônibus espacial começou a orbitar ao redor da Terra até alcançar os 400 quilômetros de distância, onde se encontra a estação internacional. Espera-se que o Atlantis chegue à ISS no próximo domingo.

^{Justin Dernier/Efe}



_{Com seis astronautas a bordo, o Atlantis decolou da plataforma de Cabo Cañaveral}

O astronauta Ken Ham comanda uma tripulação na qual todos são veteranos do espaço: o piloto Tony Antonelli, e os especialistas de missão Michael Good, Garrett Reisman, Piers Sellers e Steve Bowen. Durante a missão, que incluirá três dias de trabalho fora da estação, os seis tripulantes entregarão à ISS um compartimento integrado de carga e um módulo de pesquisas científicas construído pela agência espacial russa.

Esse módulo proporcionará um novo ponto de acoplamento para as naves russas Soyuz e Progress, que assumirão a maior parte das tarefas atribuídas até agora às naves norte-americanas.

Além de mantimentos para os ocupantes da ISS, o Atlantis também leva um conjunto de seis baterias para a viga central da estação, uma antena, peças para o braço robótico da estação e outros equipamentos. Os ônibus espaciais dos EUA serão aposentados no final do ano. As últimas duas missões serão da Discovery, em setembro, e do Endeavour, em novembro.

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