Influência de Comitê pró-Israel diminui entre democratas, afirma NYT

Durante anos, o deputado Hakeem Jeffries, líder democrata na Câmara, manteve laços cordiais com o J Street, um grupo de centro-esquerda que defendia uma “solução de dois Estados” no Oriente Médio. No entanto, até recentemente, ele nunca buscou seu apoio, permanecendo firmemente alinhado ao Comitê de Assuntos Públicos Americano-Israelense (AIPAC), o poderoso lobby pró-Israel que há muito financia suas campanhas.

Isso mudou no mês passado, quando Jeffries aceitou o apoio da J Street pela primeira vez. A medida, noticiada por Annie Karni, do The New York Times, marcou uma vitória simbólica para a J Street, que tem criticado duramente o governo de Israel e busca ampliar sua influência no Capitólio.

Embora o apoio tenha recebido pouca atenção em Washington, onde a J Street já apoia a maioria dos legisladores democratas, a decisão de Jeffries foi notável.

O democrata de Nova York, frequentemente satirizado pelos críticos como “AIPAC Shakur”, era há muito tempo um dos aliados mais confiáveis ​​do grupo. Sua mudança ressalta um realinhamento mais amplo entre os democratas em relação a Israel, em um momento em que a guerra em Gaza remodelou a opinião pública, argumentou Karni .

Marca em declínio para os democratas

Com o declínio do apoio à guerra israelense em Gaza entre os eleitores democratas, a posição antes inatacável do AIPAC está se deteriorando. Alguns legisladores que dependiam fortemente do apoio financeiro do lobby agora estão recusando suas doações. Sua viagem anual a Israel, um rito de passagem para novos membros do Congresso, viu um declínio acentuado na participação democrata.

Mesmo no Senado, onde o apoio bipartidário a Israel está enraizado há muito tempo, a maioria dos democratas votou recentemente a favor de uma legislação que restringe as vendas de armas dos EUA para Israel, opondo-se diretamente à posição do AIPAC.

O AIPAC continua sendo uma força formidável, segundo o autor. No ano passado, gastou mais de US$ 23 milhões para destituir os progressistas Cori Bush e Jamaal Bowman, ambos críticos ferrenhos da ajuda incondicional dos EUA a Israel. Também investiu mais de US$ 1 milhão em uma primária no Oregon, ajudando a deputada Maxine Dexter a derrotar Susheela Jayapal, irmã da líder progressista Pramila Jayapal.

Mas até mesmo Dexter, que já foi beneficiária de financiamento do AIPAC, recentemente se opôs à transferência de armas para Israel e co-patrocinou uma legislação que vincula a venda de armas a condições de direitos humanos. O AIPAC não a apoiou neste ciclo.

Com a influência do AIPAC diminuindo, os democratas avaliam novas alianças à medida que a opinião pública sobre Gaza, a guerra de Israel e as vendas de armas dos EUA muda
Foto do Departamento de Estado por Freddie Everett/ Domínio Público

Mudança de terreno político

A mudança reflete tanto a evolução do sentimento público quanto o crescente abismo entre os democratas e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu. O AIPAC enquadrou seu genocídio em Gaza como uma guerra “justa e moral” contra o Hamas. No entanto, pesquisas mostram que os eleitores americanos, especialmente os democratas, estão cada vez mais simpáticos aos palestinos e críticos da conduta militar de Israel.

Jeremy Ben-Ami, presidente da J Street, disse que o grupo vê um ponto de virada: “Estamos em um ponto crítico, dado o que aconteceu nos últimos dois anos em Gaza, e o fato de o AIPAC ainda afirmar que tudo o que podemos fazer é apoiar o governo de Israel — eles bateram em uma parede.”

O porta-voz do AIPAC, Marshall Wittmann, respondeu que “a esmagadora maioria” dos democratas ainda acredita que apoiar Israel é “boa política e boa política”. Ele citou a votação da Câmara do ano passado, 422 a 6 contra o corte de US$ 500 milhões em ajuda à defesa, como prova do apoio bipartidário duradouro.

Menos democratas na campanha por Israel

Uma das ferramentas mais poderosas do AIPAC tem sido suas viagens educacionais a Israel, como afirma o artigo. Mas a participação entre os democratas caiu drasticamente. Em 2023, 24 democratas da Câmara viajaram com o AIPAC, incluindo Jeffries. Este ano, apenas 11 dos 33 democratas em primeiro mandato foram, e vários que inicialmente se inscreveram desistiram em meio à reação dos eleitores.

A remodelação política não se limita aos democratas. À direita, a deputada Marjorie Taylor Greene denunciou a campanha de Gaza como um “genocídio” e pressionou pelo corte do financiamento de defesa dos EUA para Israel, uma iniciativa que fracassou por completo, mas sinalizou desconforto entre alguns republicanos.

Greene descreveu as viagens do AIPAC a Israel como tentativas de “atraí-lo porque eles querem puxá-lo para o lado deles”, mesmo que o grupo esteja considerando incluí-la em uma futura primária.

No geral, os acontecimentos apontam para uma recalibração significativa do lugar de “Israel” na política americana, segundo o autor.

Embora o AIPAC continue a exercer profundos recursos e influência, seu domínio antes incontestável dentro do Partido Democrata está enfrentando um teste sem precedentes, à medida que os legisladores respondem a um eleitorado em rápida mudança .