80 anos do Congresso de Manchester de 1945 e a necessidade do pan-africanismo revolucionário

Outubro de 2025 marca oitenta anos da realização do histórico 5º Congresso Pan-Africano em Manchester, no Reino Unido, em 1945. Este congresso tornou-se um ponto de virada revolucionário na luta global contra o colonialismo e o imperialismo. O evento reuniu um grupo notável de pensadores, trabalhadores, sindicalistas e líderes políticos africanos e caribenhos, incluindo o líder de Gana Kwame Nkrumah, o líder comunista caribenho radicado nos EUA George Padmore, o historiador de Trinidad e Tobago CLR James, o lutador pela liberdade queniano Jomo Kenyatta, a pan-africanista jamaicana Amy Ashwood Garvey e o jornalista serra-leonês ITA Wallace-Johnson, que coletivamente articularam uma nova visão de libertação e autodeterminação africana.

O Congresso de Manchester ocorreu no final da Segunda Guerra Mundial, um período em que as contradições da ordem imperial ficaram mais expostas. As potências coloniais que haviam mobilizado mão de obra e recursos africanos para lutar retornaram da guerra para retomar a subjugação dos povos africanos. A hipocrisia era insuportável: como poderiam os mesmos impérios que pregavam a liberdade na Europa negar a independência na África e no Caribe? Essa forte contradição dominou o 5º Congresso Pan-Africano.

Da emancipação à libertação

O pan-africanismo nasceu das feridas da escravidão e do tráfico transatlântico de escravos. Seus primeiros defensores, Martin Robinson Delany, Robert Campbell, Alexander Crummell e Edward Wilmot Blyden, surgiram da diáspora, lutando com a questão da raça, identidade e pertencimento em um mundo hostil. O apelo de Delany pela separação dos Estados Unidos e pela repatriação para a África refletia o desespero e a rebeldia de um povo sistematicamente desumanizado pela supremacia branca. Sua visão de um retorno à África também era compartilhada por Marcus Garvey, líder da Associação Universal para o Melhoramento do Negro no início do século 20.

Ao evoluir em sua época, ele lançou as bases para um debate mais amplo sobre o lugar da África no mundo moderno, um debate que o pan-africanismo radicalizaria à medida que evoluía para um projeto anti-imperialista e de libertação.

A forma organizacional moderna do pan-africanismo surgiu na virada do século 20 por meio de Henry Sylvester Williams, que convocou o 1º Congresso Pan-Africano em Londres, em 1900. A presença de W.E.B. Du Bois, redator do histórico “Discurso às Nações do Mundo”, elevou o movimento do protesto racial à consciência política global. Du Bois declarou, com a famosa frase: “o problema do século 20 é o problema da linha de cor”, definindo o racismo e o colonialismo como os dois pilares da opressão global. Por meio de sucessivos congressos em 1919, 1921, 1923 e 1927, Du Bois e seus companheiros conectaram as lutas dos povos africanos em toda a diáspora e no continente.

Manchester 1945: a virada da maré

O 5º Congresso Pan-Africano em Manchester foi diferente. Não se tratava mais do apelo polido à consciência imperial que caracterizava os encontros anteriores. Era a voz dos oprimidos falando por si. Pela primeira vez, trabalhadores, sindicalistas e combatentes da liberdade da África colonizada sentaram-se à mesma mesa com intelectuais radicais do Caribe e da diáspora. O tom era militante, a agenda revolucionária.

Kwame Nkrumah, então um jovem ativista, declarou que “estavam determinados a ser livres”. Como observado pelo historiador Hakim Adi, autor de Pan-Africanismo: Uma História, Nkrumah posteriormente descreveu o Congresso como um “tremendo sucesso”, enfatizando que ele marcou uma clara rejeição às abordagens capitalistas e reformistas para os problemas da África. Ao contrário de congressos anteriores, observou Nkrumah, os delegados em Manchester eram “homens práticos de ação”. As resoluções de Manchester eram claras e intransigentes: o colonialismo deve ser abolido, o imperialismo desmantelado e a independência alcançada por meio da luta popular.

Segundo Amani Kibet, do Partido Comunista Marxista do Quênia (CPMK), “o 5º Congresso Pan-Africano — uma fusão de encontros pan-africanos anteriores — superou todos os seus antecessores em termos de escopo político e ideológico. Convocado ao longo de uma semana em Manchester, marcou uma virada revolucionária não apenas para os africanos, mas para todos os povos colonizados. Lançou luz sobre as tribulações dos povos colonizados, desde o roubo de terras até a escravidão. Acendeu uma chama nos corações de centenas de milhares de trabalhadores, camponeses e guerrilheiros no continente. Impôs uma ruptura com as abordagens tíbias do passado. Em suma, incendiou a pira funerária do colonialismo europeu”.

Fotografia dos participantes do Congresso Pan-Africano de 1945: George Padmore, WEB Du Bois, Jomo Kenyatta e Kwame Nkrumah
Arquivo do Congresso Pan-Africano de 1945 e 1995

Ao fazer isso, prenunciou a onda de revoluções anticoloniais que varreriam a África e o Caribe nas décadas de 1950 e 1960.

Pan-africanismo no continente africano

A independência de Gana, em 1957, sob o comando de Kwame Nkrumah, foi amplamente vista como a materialização da visão de Manchester. O chamado de Nkrumah representou o retorno do pan-africanismo do exílio na diáspora. No entanto, a tarefa que se seguiu, a construção de uma nação em um mundo pós-colonial dominado pelo controle neocolonial, revelou-se muito mais complexa. Os líderes da independência, inspirados pelo espírito de Manchester, confrontaram-se com a questão de como construir sociedades genuinamente libertadas em economias ainda vinculadas a interesses imperiais.

Nkrumah, Sekou Touré, Nyerere e outros tentaram traduzir os ideais pan-africanos em políticas de Estado, por meio da Organização da Unidade Africana (OUA) e de diversas experiências socialistas. Mas, com o aprofundamento da Guerra Fria, muitos desses sonhos foram minados por intervenções externas e contradições internas.

Oitenta anos depois, enquanto a África enfrenta crises cada vez mais profundas de desigualdade, desemprego juvenil e dominação externa sob a globalização neoliberal, as questões levantadas em Manchester permanecem urgentes. O que significam autodeterminação e soberania em uma era de imperialismo e neocolonialismo? Como reconstruir a unidade africana quando fronteiras, divisões de classe e dependências externas permanecem arraigadas?

A tarefa revolucionária hoje é resgatar o pan-africanismo do museu da retórica e restaurá-lo como uma arma viva de libertação. A mesma coragem que inspirou Nkrumah, Padmore e seus pares deve agora guiar as lutas contra as sanções imperialistas e a pilhagem de recursos.

As revoltas e mudanças políticas que se desenrolam em todo o Sahel na luta por sua soberania sustentam o pan-africanismo como um projeto político concreto, enquanto uma nova onda de luta se espalha pelo continente. No Mali, Burkina Faso e Níger, a rejeição do controle neocolonial francês, a expulsão de bases militares estrangeiras e os apelos por soberania econômica marcam uma ruptura decisiva com a ordem pós-colonial imposta após a independência.

Honrar Manchester 1945 é dar continuidade à sua causa inacabada: a libertação total da África e dos povos trabalhadores em todos os lugares. O pan-africanismo deve, mais uma vez, defender a soberania popular e a derrota do imperialismo em todas as suas formas.

(*) Análise publicada originalmente em Peoples Dispatch